Ben Maher zdobywa olimpijskie złoto w skokach przez przeszkody!

Już wkrótce Pan Młody, jak sam powiedział „Nie wiem, co było większą presją, to czy ślub za dwa tygodnie!”, powiedział trzymając w dłoni złoty medal w skokach indywidualnych, który właśnie zdobył na Igrzyskach Olimpijskich Tokio 2020 w Baji Koen.

Ben Maher zdobywa olimpijskie złoto

„To nie wydaje się prawdziwe. Myślę, że to dotrze do mnie dziś wieczorem lub jutro, kiedy się obudzę. Przez ostatnich kilka tygodni była duża presja. Może jestem stronniczy, ale wierzę, że jeżdżę na najlepszym koniu, jest niesamowity i mam szczęście, że mogę na nim jeździć” – powiedział 38-letni zawodnik. Z pewnością niewielu innych jeźdźców kłóciłoby się z tym stwierdzeniem.

Z 12-letnim Explosion W prowadził już po wczorajszych zawodach kwalifikacyjnych. A po przejściu do rozgrywki razem z szóstką innych koni i zawodników po prostu wyprzedził wszystkich pozostałych., Szwed Peder Fredricson cieszył się srebrnym  medalem razem z All In na swoich drugich Igrzyskach Olimpijskich z rzędu, podczas gdy Holender Maikel van der Vleuten z Beauville Z sięgnęli po brąz.

Trudna runda

Projektant toru, Hiszpan Santiago Varela, po raz kolejny przeszedł samego siebie na torze w pierwszej rundzie, który testował odwagę, zakres i szybkość, a sześciu z 30 startujących, w tym oszałamiająca trójka ze Szwecji, zakwalifikowało się do rozgrywki.

GBR – Maher Ben/fot. FEI/EFE/Kai Försterling

Cała szóstka ponownie dała popis fenomenalnych umiejętności kończąs przejazdy na czysto. Kiedy Pathfinder Daisuke Fukushima przekroczył linię z Chanyonem w 43,76 sekundy, aby ustawić pierwszy cel, był to wielki moment dla japońskiego sportu. Szwedka Malin Baryard-Johnsson była następna ze swoją zadziorną klaczą Indianą, która ukończyła przejazd o trzy sekundy szybciej, ale potem jej rodak Peder Fredricson podniósł poprzeczkę na zupełnie nowy poziom pięknie wykonanym przejazdem w 38,02 sekundy.

Wszystkie oczy skierowane były na Mahera, który był następny w kolejności. Czterokrotny olimpijczyk, który zdobył drużynowe złoto na Igrzyskach Olimpijskich w Londynie w 2012, jest potężnym zawodnikiem, a dzięki Explosion W jest klasą samą w sobie. Wiedział, że oczekiwania są wysokie, ale poradził sobie z pełną determinacją, a jego wspaniały 12-letni wałach galopował po złoto w 37,85 sekundy, co nigdy nie wydawało się możliwe do pokonania.

Ostatni ze Szwedów, Henrik von Eckermann, dał z siebie wszystko z King Edwardem, który zatrzymał zegar w 39,71 sekundy. Wydawało się, że to wystarczająco dobre dla brązu, ale Holender Maikel van der Vleuten ruszył i poprowadził Beauville Z do końca w 38,90 sekundy, aby zająć ostatnie miejsce na podium.

„To niesamowite, ponieważ przyjechałem tutaj bez żadnych oczekiwań!” – powiedział van der Vleuten – „Mam dość niedoświadczonego konia na poziomie mistrzowskim i jak wszyscy widzieliśmy wczoraj, jest tu bardzo silna rywalizacja z wieloma końmi w dobrej formie i jak często w przeszłości robisz dobry skok i dostajesz czwarte lub piąte miejsce, a nie było też dzisiaj trudno zdobyć czwarte czy piąte miejsce. Próbowałem to zrobić, nie przesadzając i wyszło to dobrze. Myślę, że pierwsze dwie kombinacje (Maher i Fredricson) wielu ludzi pomyślałoby, że mają wielką szansę, mają tak duże doświadczenie i są fantastycznymi jeźdźcami, więc trzecie miejsce z tym koniem na tym poziomie jest dla mnie trochę jak złoto! ”.

Fredricson był zadowolony ze srebra, ale to nie był cel. „Wszyscy najlepsi zawodnicy chcą zdobyć złoty medal, ale dzisiaj był dzień Bena, wykonał świetną rundę i tak to się dzieje, to naprawdę małe różnice”.  W 2017 All-in wygrał Indywidualny tytuł Europy, a kontuzja w grudniu 2017 roku spowodowała, że ​​koń nie startował przez 18 miesięcy. Do pracy konkursowej wrócił dopiero w kwietniu tego roku.

„Zawsze z tyłu głowy miałem wiedzę o tym, żeby był tutaj w doskonałej formie, ale trochę spóźniliśmy się z Covidem, a potem z wirusem koni, a mi brakowało czasu, aby przygotować go do ostatniej części zawodów. Powiedziałbym, że po prostu doszedł do szczytu, kiedy tu przybył. Wczoraj skakał świetnie, a dziś, kiedy go wyprowadziłem, znów był naprawdę dobry”, powiedział o 15-letnim koniu, którego sukcesy obejmują również srebro drużynowe na  Mistrzostwach Europy cztery lata temu.

Worek pełen jeździeckich medali

Złoto Mahera to piąty medal Wielkiej Brytanii w jeździectwie na Igrzyskach Olimpijskich Tokio 2020 i tylko drugie złoto indywidualne zdobyte przez jego kraj od czasu, gdy skoki przez przeszkody dołączyły do igrzysk olimpijskich w 1912 roku.

Nowy mistrz powiedział „W końcu jest tak wielu, którym zawdzięczam to zwycięstwo, oczywiście Explosion W jest głównym, ale są weterynarze, kowale, którzy są ze mną od 15 lat, mój zespół w domu, Cormac Kenny, który jest luzak. Przyjechał do mnie z Irlandii, gdy miał 16 lat i dorastał ze mną i jest tutaj, aby być ogromną częścią tej chwili. Moja rodzina, moja narzeczona Sophie – za dwa tygodnie bierzemy ślub – tyle osób. Nie mogę się doczekać powrotu do domu i wspaniałej uroczystości!”.

SWE – Fredricson Peder
GBR – Maher Ben
NED – van der Vleuten Maikel
/fot. FEI/Christophe Taniére