Czy konie będą się kurczyć? Badanie zębów dalekich przodków wskazuje, że może istnieć związek między zmianą klimatu a zmniejszeniem się rozmiarów ssaków, w tym koni!
Ssaki a globalne ocieplenie
Abigail D’Ambrosia, doktorantka z University of New Hampshire, zwróciła uwagę na niezwykłe zjawisko. W przeszłości kilkukrotnie doszło do wyraźnego ocieplenia klimatu na ziemi. Aby lepiej radzić sobie w nowych warunkach, m.in. lepiej pozbywać się ciepła z organizmu, ssaki stały się o wiele mniejsze. Rozmiary niektórych gatunków mogły zmniejszyć się nawet o 30%!
Badaczka twierdzi, że w przyszłości zjawisko może się powtórzyć – tym razem ze względu na ocieplenie klimatu spowodowane przez działalność człowieka. “Pytanie, jak szybko będą zachodziły te zmiany” – mówi D’Ambrosia.
Różne gatunki zwierząt gwałtownie zmniejszyły swoje rozmiary 54 miliony lat temu, gdy klimat na Ziemi gwałtownie stał się gorętszy. Jednym z nich byli Żyjący ówcześnie przodkowie konia. Zmniejszyli się o 14%, osiągając rozmiary zbliżone do dzisiejszych kotów! Przodkowie koni stali się mniejsi z powodu wcześniejszego o 2 miliony lat ocieplenia klimatu.
Prowadzone przez zespół kierowany przez Abigail D’Ambrosię wskazują, że istnieje zauważalny związek między zmianą klimatu a zmianą rozmiarów zwierząt.
Konie będą się kurczyć?
Z badań wynika też, że możliwe jest, że zwierzęta będą odpowiadać na zmiany klimatu, które możemy obserwować w dzisiejszym świecie. Naukowcy podkreślają, że zjawisko jest warte dalszego badania. Dotychczasowe tezy oparte są na badaniu zębów odnalezionych w Bighorn Basin w stanie Wyoming. Na razie czekamy na dalsze argumenty na poparcie tezy, że ocieplenie będzie miało wpływ na rozmiary naszych podopiecznych w przyszłości.
ADM, źródło: http://advances.sciencemag.org/content/3/3/e1601430
