Fot. Joseph Keil/UnsplashWidowiskowe, to na pewno, jednak czy koniom może się podobać branie udziału w tego typu aktywności? Co wykazało badanie kanadyjskich naukowców, którzy przez trzy lata obserwowali zwierzęta startujące w rodeo?
Czy konie lubią brać udział w rodeo?
Wyniki badania, opublikowane niedawno w czasopiśmie Applied Animal Behaviour Science, obejmowały obserwację zachowania koni rodeo w kultowym Calgary Stampede. Naukowcy odkryli, że konie ze zwiększonym doświadczeniem rodeo wykazywały mniej zachowań reaktywnych zarówno podczas wprowadzania, jak i trzymania w rynnie przed występem.
To, jak powiedzieli, prawdopodobnie wskazuje na przyzwyczajenie oparte na zachowaniach spontanicznych i antycypacyjnych.
Dobrostan zwierząt w rodeo
Badanie dotyczyło kontrowersyjnego pytania w sporcie często krytykowanym przez obrońców dobrostanu zwierząt: Jak zwierzęta myślą o swoim udziale?
Badania przeprowadzone przez Wydział Medycyny Weterynaryjnej Uniwersytetu w Calgary w Stampede były wynikiem wieloletnich wysiłków – wyjaśnia dr Ed Pajor, profesor specjalizujący się w zachowaniu i dobrostanie zwierząt. Jest również członkiem panelu doradczego ds. Opieki nad zwierzętami.
W badaniu oceniono 116 koni w ciągu trzech lat w zawodach Bareback, Novice Bareback, Saddle Bronc i Novice Saddle Bronc. Obserwowali konie za zjeżdżalniami – miejscach, w których zwierzęta czekają, zanim zostaną wpuszczone na arenę.
Pajor i zespół badawczy, w tym dr Christy Goldhawk, pracownik naukowy w szkole weterynaryjnej, oraz dr Temple Grandin, światowej sławy ekspert ds. Dobrostanu zwierząt i profesor nauk o zwierzętach na Colorado State University, zadali podstawowe pytanie:
“Czy zwierzęta uczestniczące w rodeo odczuwają awersję?”
„To było trudne pytanie. – mówili – Wymagało to obserwacji zachowań koni biorących udział w zawodach przez trzy lata podczas rodeo na Stampede. Mieliśmy szczęście, że mieliśmy eksperta, takiego jak dr Temple Grandin , który pomógł nam w zrozumieniu tej kwestii, a także partnera, takiego jak Stampede, który był skłonny zapewnić nam nieograniczony dostęp do swoich zwierząt i wydarzeń”.
Dr Pajor powiedział, że Stampede zapewnił doskonały dostęp za kulisami, aby odpowiedzieć na to ważne pytanie.
Uważa się, że właśnie opublikowany artykuł naukowców był pierwszym, w którym oceniano dobrostan koni biorących udział w rodeo, i jednym z zaledwie czterech, które zostały do tej pory opublikowane, na temat dobrostanu zwierząt rodeo. Pajor przyznaje, że istnieje wiele różnych poglądów i opinii na temat rodeo.
Czy konie mogą się do tego przyzwyczaić?
„Niektórzy postrzegają sport jako pozytywne odzwierciedlenie rolnictwa i życia na wsi. Inni uważają, że zwierzęta nie powinny być częścią żadnego sportu, a wielu z nich siedzi gdzieś pomiędzy. W rzeczywistości nie ma konkretnych danych naukowych, które pomogłyby w zrozumieniu i przekazaniu informacji do dyskusji w taki czy inny sposób ”.
Wyniki zostały napisane w sposób, który każdy może zrozumieć – zdaniem Pajora jest to ważne, aby zapewnić każdemu możliwość wykorzystania danych do prowadzenia dyskusji – wykazał niską częstotliwość awersji wśród koni rodeo. Goldhawk powiedziała, że zespół badawczy odkrył, że konie, które były bardziej narażone na środowisko rodeo, wykazywały mniej oznak awersji niż te, które były mniej doświadczone.
Szybko jednak zwraca uwagę, że w tym środowisku nie było sposobu, aby dowiedzieć się, czy brak awersji okazywanej przez bardziej doświadczone konie wynika z przyzwyczajenia, czy po prostu rezygnacji podczas wydarzeń.
fot. Chris Montgomery/Unsplash
W jaki sposób poprawić dobrostan koni?
Ale od początku badania Goldhawk dodała, że była naprawdę pod wrażeniem spokoju zwierząt. „Odkryliśmy, że większość obszarów, w których zwierzęta wykazują oznaki dyskomfortu, można łatwo zmienić” – mówi.
„Na przykład wiemy, że często unikają ciasnych przestrzeni z wieloma ludźmi – ich zachowania to pokazują. W naszym artykule przedstawiliśmy zalecenia, w jaki sposób można zmodyfikować te obszary, aby zwierzęta czuły się bezpieczniej ”.
Dowody zebrane w badaniu wskazują, że zmniejszona reaktywność obserwowana u bardziej doświadczonych koni jest wynikiem przyzwyczajenia – przyzwyczajania się do sekwencji wydarzeń na rodeo – a nie tego, co nazywa się wyuczoną bezradnością. Wyuczona bezradność to stan psychiczny, w którym jednostki dowiadują się, że nie mają kontroli nad nieprzyjemnymi lub szkodliwymi warunkami.
Kolejnym przykładem jest istnienie pozytywnego związku między wigorem zachowań koni i ludzi podczas załadunku. To skojarzenie wskazuje na zaangażowanie koni w otoczenie, co sugeruje brak wyuczonej bezradności.
Nauka ma jakiś wpływ?
Zespół dodaje, że Stampede zawsze był otwarty na ustalenia i zalecenia z badań przeprowadzonych przez wydział weterynaryjny, dodając, że dokonali znaczących zmian w oparciu o wyniki wcześniejszych badań. Robert Wise, dyrektor ds. Rolnictwa i wydarzeń zachodnich w Stampede, podkreślił znaczenie wykorzystywania badań i nauki w podejmowaniu decyzji.
„Każdego roku ponad milion ludzi szuka doświadczeń związanych ze zwierzętami. Dla nas i dla naszej społeczności ważne jest, abyśmy stale się uczyli i budowali dobrostan zwierząt ”. Wise twierdzi, że badania uniwersyteckie dostarczyły niezliczonych spostrzeżeń i praktycznych zaleceń dotyczących poprawy dobrostanu zwierząt.
„Na przykład, kiedy dowiedzieliśmy się, że zwierzęta wydają się wykazywać pewien niepokój, gdy widzą widzów nad nimi w strefie załadunku, dodaliśmy namiot, aby temu zapobiec. Czasami nie chodzi o nowe zmiany, ale o zbieranie danych w celu krytycznej analizy istniejących praktyk”.
Mówi, że zmiany, które wprowadzają w oparciu o zalecenia z badań, mają pozytywny wpływ na inne rodeo, zapewniając kompleksowy przewodnik, zarówno poprzez zmiany zasad, jak i wytyczne dotyczące najlepszych praktyk.
Źródło: Christy Goldhawk, Temple Grandin, Ed Pajor, Effect of animal’s experience and rodeo procedures on behaviour of bucking horses at a large commercial rodeo in Canada, Applied Animal Behaviour Science, Volume 234, January 2021, https://doi.org/10.1016/j.applanim.2020.105199