Czy konie rozpoznają siebie w lustrze? Naukowcy z uniwersytetu w Pizie postanowili przeprowadzić eksperyment, który odpowie na to pytanie!
Naukowcy postanowili wykorzystać własne konie – ich imiona to Gina, Calippo, Julia i Betsie – żeby sprawdzić, czy są w stanie rozpoznać swoje odbicie w lustrze. Wnioski z badania nie są jednoznaczne, ale bardzo ciekawe!
Skąd ten pomysł?
Nie tylko ludzie są w stanie rozpoznać swoje odbicie. Wśród zwierząt tę umiejętność pokazały małpy, delfiny, słonie i sroki. Czy konie mogą dołączyć do tego grona? Naukowcy dowiedli niedawno, że konie są w stanie opanować podstawy komunikacji za pomocą symboli, odczytywać emocje z wyrazu twarzy człowieka i wiedzą, kiedy nie widzimy co robią. Badacze podkreślili, że te umiejętności wymagają od koni wysokiego poziomu świadomości. Z kolei umiejętność rozpoznania siebie w lustrze wymaga poczucia odrębności i samoświadomości. Sprawdzenie, czy konie rozpoznają siebie w lustrze, dałoby nam więc odpowiedź na wiele innych nurtujących kwestii, dotyczących naszego budowania relacji z tymi zwierzętami.
Jak wyglądał eksperyment?
Wszystkie cztery konie, które brały udział w eksperymencie, to zwierzęta utrzymywane w chowie pastwiskowym. Wszystkie postawiono przed lustrem w różnych sytuacjach. Ich reakcje były nagrywane, a potem analizowane przez badaczy.
Eksperyment polegał na naniesieniu na sierść konia charakterystycznego znaku w miejscu, którego zwierzę normalnie nie widzi. Obserwacje miały dać odpowiedź na pytanie, czy koń wykorzysta odbicie w lustrze, żeby znaleźć intrygujący obiekt na swoim ciele. Badania wykazały, że obecność lustra wpłynęła na zmianę zachowania koni. Spędzały przed nim dużo czasu, były nim zainteresowane. Konie więcej przeżuwały, a także częściej się drapały w obecności lustra. Zaglądały też za lustro – może w poszukiwaniu ukrytego tam towarzysza…? Żaden z koni nie zajrzał za lustro, gdy – dla porównania – zostało ono zakryte.
Czy konie rozpoznają siebie w lustrze?
Analizując wyniki eksperymentu badacze nie byli w stanie stwierdzić, jak brzmi jednoznaczna odpowiedź na to pytanie. Z całą pewnością niektóre z zaobserwowanych zachowań wskazywały na to, że konie mają świadomość, że odbicie jest czymś innym niż prawdziwe zwierzę. Jednak żaden z koni nie wypełnił wszystkich kryteriów, które były wymagane, aby z całą pewnością stwierdzić, że rozpoznaje swoje odbicie. “Procedura jest jednak wciąż udoskonalana, możliwe więc, że kolejne eksperymenty pozwolą nam dojść do bardziej jednoznacznych wniosków” – podkreślają badacze.
ADM, źródło: PLoS ONE 12(5): e0177675. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0177675
